Concurso de Robótica FIRST
FIRST ("Por Inspiración y Reconocimiento de la Ciencia y Tecnología") es una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de New Hamshire, creada para inspirar en la gente joven a que desarrollen su interés en la ciencia y la ingeniería a través de concursos, competencias y otras experiencias educacionales. La coordinadora de FIRST (por sus siglas en inglés), Lucia Sevcik, manifiesta que la organización trabaja para dar a los niños experiencia práctica con profesionales en la ingeniería y las funciones desempeñadas en los puestos de trabajo. La organización desea llevar a los estudiantes más allá de las lecciones aprendidas en los textos y laboratorios escolares e involucrarlos en el emocionante e innovativo mundo de la ingeniería.
La organización que tiene ya 10 años de fundada, organiza un Concurso anual de Robótica que introduce a los estudiantes de educación secundaria en el campo del diseño, la ingeniería y la tecnología a través del desarrollo de un robot para ser utilizado en un “juego”. Todos los años en el mes de Enero hay un lanzamiento oficial donde las reglas del “juego” son reveladas a los equipos o grupos de estudiantes provenientes de diferentes escuelas de todo el país. Cajas de Producción conteniendo las piezas necesarias para la construcción del robot son también proporcionadas a los estudiantes. Desde ese momento, los equipos tienen seis semanas para pensar y discutir sus ideas, diseñar, construir y probar sus robots. Finalizando las seis semanas, los estudiantes deberán enviar sus robots al lugar donde se efectuará el evento y reunirse para una emocionante competencia regional. Esta competencia asocia a los estudiantes con ingenieros tutores y profesores patrocinadores que los ayudarán a completar el proyecto. De acuerdo a lo que manifiesta FIRST, esta competencia tiene una tasa de retención de equipos cercana al 90%.
Esta intensa experiencia es algo costosa. El costo de inscripción por escuela es de $5,000. Para este propósito, las escuelas utilizan eventos para recaudar fondos y patrocinadores como empresas y organizaciones del gobierno que los ayuden a pagar el costo de inscripción. La NASA es la mayor patrocinadora de esta competencia y otorga a muchas escuelas una donación por un período de dos años equivalente a $6,000 para ser utilizada en esta competencia, pero como este aporte no cubre todos los gastos, se hace necesario recurrir a otros patrocinadores.
La división Petróleo de ASME, patrocinó a siete escuelas el año pasado, donando el costo de inscripción a cada una de estas escuelas para que participen en esta competencia. Según lo mencionado por Lucia Sevcik, ASME ayudó a muchas escuelas de barrios céntricos de Houston, en las cuales los fondos, aparte de las donaciones realizadas por la NASA, son especialmente escasos para poder inscribirse exitosamente en esta competencia. Otra sueño hecho realidad por la división de petróleo de ASME, nos cuenta ella, sucedió con la Hayes High School en Buda, Texas. Esta escuela tuvo conocimiento, demasiado tarde, de la existencia del concurso de robótica para solicitar una donación a la NASA. Además de fallar en su intento de reunir el dinero necesario a través de eventos para recaudar fondos.
Aunque esta escuela no tenía el dinero, sus integrantes tenían mucho corazón y perseverancia. Nos cuenta Sevcik, la escuela junto a un equipo de ingenieros, profesores y estudiantes y cuando la división petróleo de ASME decidió pagar el costo de inscripción, la escuela ya había perdido una semana de competencia. A pesar de esto, el Hayes High School terminó de construir su robot y terminó en la posición 24 de un total de 40 equipos participantes en esta competencia regional.
La división petróleo de ASME se siente orgullosa de patrocinar esta competencia. Si su escuela desea solicitar una donación, sírvase enviar un mensaje a la dirección electrónica de Lisa Elliot: elliottl@asme.org o comunicarse con ella al teléfono 281-493-3491
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